01 · FAIRE CONNAISSANCE
Un voisin du calcium.
Pas un synonyme de radioactivité.
Le strontium possède trente-huit protons. C’est un métal alcalino-terreux, dans la même colonne que le calcium. On le rencontre surtout dans des composés.
Le nom est parfois associé au strontium 90, radioactif. Mais il existe aussi des isotopes stables, dont le strontium 88. Il ne faut donc pas attribuer à tous les atomes de strontium les propriétés d’un seul isotope.
02 · LE SCHÉMA POUR COMPRENDRE
Sr-88 et Sr-90 :
le noyau fait la différence.
Le strontium 88 compte trente-huit protons et cinquante neutrons. Le strontium 90 a les mêmes trente-huit protons mais cinquante-deux neutrons.
Le premier est stable ; le second est radioactif. Cette différence concerne le noyau. Elle ne se lit pas dans une simple différence de couleur d’un sel ou d’une flamme.
03 · USAGES ET PROPRIÉTÉS
Des lumières
qui n’ont pas la même origine.
Des composés du strontium participent au rouge de certains feux d’artifice. Des matériaux à base d’aluminate de strontium dopé, notamment avec d’autres éléments choisis, peuvent présenter une luminescence persistante après excitation lumineuse.
La chaleur d’un spectacle pyrotechnique et la restitution progressive d’énergie dans un matériau luminescent ne sont pas le même phénomène. Ces usages n’impliquent pas d’utiliser du strontium 90 ni de fabriquer soi-même un mélange.
Des composés donnant une émission rouge dans des dispositifs professionnels.
Certains aluminates dopés après éclairage.
Des ferrites contenant du strontium dans certains aimants.
04 · HISTOIRE ET ÉTYMOLOGIE
Un minéral écossais.
Un métal isolé ensuite.
Une matière différente de la baryte
À la fin du XVIIIe siècle, Adair Crawford étudie une matière provenant de Strontian, en Écosse. Les résultats font reconnaître un constituant différent de ceux attendus.
Hope approfondit la distinction
Thomas Charles Hope contribue à caractériser les composés et à confirmer la différence avec les matières au baryum. Les découvertes se construisent ainsi par plusieurs analyses.
1808 : Davy obtient le métal
Humphry Davy isole le strontium en 1808 par des méthodes électrochimiques. Le métal vient compléter une histoire d’abord menée à partir de composés.
Étymologie : le village de Strontian
Le nom vient de Strontian, localité écossaise associée au minéral étudié. Il garde un lieu dans la classification, comme l’yttrium gardera le souvenir d’Ytterby.
05 · POUR ALLER PLUS LOIN
Le coin du lycée.
Ouvre les encadrés à ton rythme pour relier la découverte aux modèles de la chimie.
Quelle configuration électronique ?
L’atome possède [Kr] 5s². L’ion Sr²⁺ a trente-six électrons mais conserve trente-huit protons.
Lumineux signifie-t-il radioactif ?
Non. Une émission lumineuse peut venir d’états électroniques et d’une énergie fournie par éclairage ou chauffage. La radioactivité concerne des transformations du noyau.
La masse 87,62 est-elle celle de Sr-88 ?
C’est une masse molaire usuelle liée au mélange isotopique naturel. Le nombre 88 est le nombre entier de nucléons d’un isotope particulier.
06 · LE MINI-DÉFI
Un objet au strontium qui brille
contient-il forcément du Sr-90 ?
Prends un instant pour chercher… puis découvre l’explication.
Découvrir l’explication
Non. Une luminescence peut fonctionner sans isotope radioactif. Le nom de l’élément et l’apparence lumineuse ne permettent pas de conclure à la présence de strontium 90.
SI TU NE RETIENS QUE TROIS CHOSES
- 38 protons : la signature du strontium.
- Sr-88 et Sr-90 ont des propriétés nucléaires différentes.
- Lumière et radioactivité ne sont pas synonymes.
Pour les curieux… et pour vérifier.
Fiche pédagogique préparée avec l’aide d’un outil d’IA. Références consultées le 10 novembre 2026. Illustration d’ambiance générée par IA ; schéma explicatif réalisé pour cette fiche. Les modèles sont simplifiés et ne sont pas à l’échelle.