01 · FAIRE CONNAISSANCE
Un voisin du platine.
Une personnalité propre.
Le palladium possède 46 protons. Ce métal clair appartient au groupe du platine. Il est recherché pour ses propriétés de catalyse et pour son comportement particulier vis-à-vis de l’hydrogène.
La chimie se joue souvent à la surface : des molécules s’y fixent, peuvent se dissocier puis réagir. Mais une surface réelle vieillit et peut être gênée par d’autres substances. Un métal n’est pas un bouton universel capable de déclencher n’importe quelle réaction.
02 · LE SCHÉMA POUR COMPRENDRE
L’hydrogène entre.
Pas sous forme de bulles de gaz.
Des molécules de dihydrogène H₂ peuvent se dissocier à la surface du palladium. De l’hydrogène peut ensuite pénétrer dans le métal sous forme atomique et occuper des sites dans sa structure.
Le dessin est symbolique : ce ne sont pas des bulles de H₂ cachées dans une éponge métallique. La quantité incorporée dépend notamment des conditions de pression, de température et de la composition du matériau. Absorber puis libérer de l’hydrogène ne crée pas d’énergie supplémentaire.
03 · USAGES ET PROPRIÉTÉS
Catalyser.
Et composer des alliages.
Le palladium est employé dans des catalyseurs, notamment pour favoriser certaines transformations de gaz d’échappement. Des composés du palladium servent aussi à assembler des molécules en chimie de synthèse.
Il peut entrer dans des alliages de bijouterie, dont certains ors blancs. Tous les ors blancs ne contiennent cependant pas du palladium : une appellation ou une couleur ne donne pas à elle seule la recette précise d’un alliage.
Des transformations à la surface de matériaux adaptés.
Des réactions de synthèse utilisant des composés de Pd.
Certains matériaux de bijouterie clairs.
04 · HISTOIRE ET ÉTYMOLOGIE
Un métal découvert sur Terre.
Un nom tourné vers le ciel.
Les minerais de platine analysés
Les séparations chimiques permettent de révéler de nouveaux constituants dans les matières contenant du platine. L’analyse ne se limite plus à reconnaître le métal principal.
1803 : Wollaston
William Hyde Wollaston identifie le palladium. Sa découverte fait partie du travail qui enrichit rapidement la connaissance des métaux du groupe du platine.
Un astéroïde tout récent
Le choix du nom fait référence à Pallas, astéroïde découvert en 1802. L’astronomie inspire ainsi la chimie, sans que le métal étudié ait été prélevé sur cet astéroïde.
Étymologie : Pallas dans le tableau
Palladium renvoie à Pallas. Le symbole Pd ne doit pas être confondu avec Pb, le plomb, ni Pt, le platine : la seconde lettre change complètement l’élément.
05 · POUR ALLER PLUS LOIN
Le coin du lycée.
Ouvre les encadrés à ton rythme pour relier la découverte aux modèles de la chimie.
Quelle configuration électronique ?
L’atome neutre possède [Kr] 4d¹⁰. La sous-couche 5s est vide dans son état fondamental : les configurations réelles ne suivent pas toujours le remplissage simplifié attendu.
Deux H et H₂ sont-ils équivalents ?
Ils contiennent le même nombre d’atomes d’hydrogène, mais n’ont pas le même état de liaison. Dissocier H₂ signifie rompre la liaison entre ses deux atomes.
Un alliage de couleur blanche a-t-il une composition unique ?
Non. Plusieurs compositions peuvent donner un aspect proche. Pour connaître un matériau, il faut sa composition, pas seulement sa couleur.
06 · LE MINI-DÉFI
De l’hydrogène pénètre dans le palladium :
s’agit-il de bulles de H₂ ?
Prends un instant pour chercher… puis découvre l’explication.
Découvrir l’explication
Non. Dans le modèle présenté, le dihydrogène se dissocie à la surface et l’hydrogène pénètre sous forme atomique dans le solide.
SI TU NE RETIENS QUE TROIS CHOSES
- 46 protons : l’identité du palladium.
- Surface et volume correspondent à deux phénomènes distincts.
- H₂ peut se dissocier avant l’incorporation de l’hydrogène.
Pour les curieux… et pour vérifier.
Fiche pédagogique préparée avec l’aide d’un outil d’IA. Références consultées le 10 novembre 2026. Illustration d’ambiance générée par IA ; schéma explicatif réalisé pour cette fiche. Les modèles sont simplifiés et ne sont pas à l’échelle.