01 · FAIRE CONNAISSANCE
Un gaz noble
en très petite proportion.
Le krypton possède trente-six protons. Dans les conditions usuelles, c’est un gaz incolore formé d’atomes séparés : on écrit Kr, pas Kr₂.
Il est présent dans l’air à une proportion de l’ordre d’une partie par million en volume. Une présence très faible n’est pas une absence : des méthodes adaptées permettent de séparer et d’identifier un constituant minoritaire.
02 · LE SCHÉMA POUR COMPRENDRE
Un atome, deux isotopes.
Le même élément.
Le krypton 84 et le krypton 86 ont chacun trente-six protons. Ils possèdent respectivement quarante-huit et cinquante neutrons : ce sont deux isotopes.
Le numéro atomique identifie l’élément ; le nombre de masse compte les protons et les neutrons d’un noyau. L’un des isotopes, le krypton 86, a été choisi pour une ancienne définition du mètre. Ce choix ne signifie pas qu’un atome mesure un mètre !
03 · USAGES ET PROPRIÉTÉS
Éclairer, isoler.
Et servir de référence.
Le krypton est utilisé dans certains éclairages et dans certains vitrages isolants. Ses usages dépendent aussi du coût de séparation à partir de l’air et des performances demandées.
De 1960 à 1983, une radiation du krypton 86 sert à définir le mètre. Depuis 1983, la définition s’appuie sur la propagation de la lumière dans le vide pendant une durée déterminée. L’histoire des unités évolue avec les moyens de réaliser des mesures reproductibles.
Un gaz de remplissage dans certains dispositifs lumineux.
Le remplissage de certains vitrages techniques.
Le krypton 86 dans l’ancienne définition du mètre.
04 · HISTOIRE ET ÉTYMOLOGIE
1898 : un gaz
reste à découvrir.
Ramsay et Travers examinent l’air
William Ramsay et Morris Travers recherchent d’autres gaz après l’identification de l’argon. L’air liquide permet d’étudier des fractions aux comportements différents.
Un résidu révèle le krypton
En 1898, leurs séparations et observations spectrales conduisent à identifier le krypton. Les constituants majoritaires de l’air avaient masqué une présence beaucoup plus discrète.
De la découverte à la métrologie
Des décennies plus tard, la lumière émise par un isotope de cet élément devient une référence de longueur. Une propriété atomique peut ainsi relier une découverte chimique à l’organisation des mesures.
Étymologie : le caché
Le nom vient du grec kryptos, « caché ». Il rappelle la difficulté à repérer ce gaz peu abondant, et non une origine sur une planète imaginaire.
05 · POUR ALLER PLUS LOIN
Le coin du lycée.
Ouvre les encadrés à ton rythme pour relier la découverte aux modèles de la chimie.
Quelle configuration électronique ?
L’atome a la configuration [Ar] 3d¹⁰ 4s² 4p⁶. Sa couche externe complète aide à comprendre sa faible réactivité habituelle.
Gaz noble signifie-t-il aucune chimie possible ?
Non. Des composés du krypton existent dans des conditions particulières, comme KrF₂. La faible réactivité usuelle n’est pas une interdiction absolue de former une liaison.
Pourquoi une masse molaire de 83,80 ?
Cette valeur usuelle reflète un mélange isotopique naturel. Elle ne signifie pas qu’un noyau contient 83,80 nucléons ; chaque isotope a un nombre entier de nucléons.
06 · LE MINI-DÉFI
Kr-84 et Kr-86
sont-ils deux éléments différents ?
Prends un instant pour chercher… puis découvre l’explication.
Découvrir l’explication
Non. Ils possèdent tous deux trente-six protons. La différence de neutrons en fait deux isotopes du même élément, le krypton.
SI TU NE RETIENS QUE TROIS CHOSES
- 36 protons : la signature du krypton.
- Kr est monoatomique dans le gaz usuel.
- Des isotopes différents peuvent appartenir au même élément.
Pour les curieux… et pour vérifier.
Fiche pédagogique préparée avec l’aide d’un outil d’IA. Références consultées le 10 novembre 2026. Illustration d’ambiance générée par IA ; schéma explicatif réalisé pour cette fiche. Les modèles sont simplifiés et ne sont pas à l’échelle.